Weltall & Universum

Zehn Jahre lang umkreiste er die Erde – ein Mond war er trotzdem nicht

Von 1996 bis 2006 blieb dieser Felsbrocken nie weiter als 15 Millionen Kilometer von uns entfernt und zog jedes Jahr einmal um die Erde herum. Gravitativ gebunden war er trotzdem nie – er hält nur fast exakt dasselbe Tempo um die Sonne wie wir und sieht deshalb von hier aus wie ein Begleiter. Damit wurde er zum ersten bestätigten Vertreter einer Objektklasse, die man theoretisch lange vermutet hatte: den Quasisatelliten. Inzwischen hat er die Erde wieder verlassen und läuft auf einer Hufeisenbahn entlang unseres Orbits.

Der Asteroid misst nur etwa 10 bis 30 Meter. Solche Bahnwechsel scheinen normal zu sein: Ein anderes Objekt, 2002 AA29, wird in rund 600 Jahren ebenfalls zum Quasisatelliten der Erde.

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